水的硬度，是表示水中含有的钙、镁、铝、铁等多价离子含量多少的一个指标，这些离子都能和肥皂发生反应，生成沉淀。水中的硬度主要是由于地表水从流经的岩石，土壤中溶解出的多价金属离子导致的，岩石被溶出的主要离子是钙和镁离子。硬度的常用单位是毫克碳酸钙当量/每升，（缩写为百万分之一，ppm）。

 

60mg/l以下的水是软水，60-120mg/l的水是中度硬水，120-180mg/l的是硬水，再高就是高度硬水了。硬度主要是由于阳离子造成的，但是水中阴离子种类和含量对硬度是否能通过煮沸来去除有作用，强酸阴离子，比如氯离子和硫酸根离子不能通过煮沸来去除，因此被称为永久硬度；碳酸根含量称为暂时硬度。

一、暂时性硬度与永久性硬度

 

1、碳酸盐硬度：主要是由钙、镁的碳酸氢盐[Ca(HCO3)2、Mg(HCO3)2]所形成的硬度，还有少量的碳酸盐硬度。碳酸氢盐硬度经加热之后分解成沉淀物从水中除去，故亦称为暂时硬度。

 

2、非碳酸盐硬度：主要是由钙镁的硫酸盐、氯化物和硝酸盐等盐类所形成的硬度。这类硬度不能用加热分解的方法除去，故也称为永久硬度，如CaSO4、MgSO4、CaCl2、MgCl2、Ca(NO3)2、Mg(NO3)2等。

 

3、总硬度：总硬度是碳酸盐硬度和非碳酸盐硬度之和。水中Ca2+的含量称为钙硬度；水中Mg2+的含量称为镁硬度；当水的总硬度小于总碱度时，它们之差，称为负硬度。

 

二、水的硬度对生活用水的影响很大：

 

1、烧开的水口感差，且常常造成壶底结垢。严重影响饭菜的味道和质量。

 

 

2、沐浴时，头发、皮肤常有干涩、发紧的感觉，伤害皮肤加速衰老。

 

3、洗涤衣物时，浪费洗涤剂，且衣物不易洗净，洗后的衣物发脆发硬，并残存有洗涤剂的味道。

 

4、餐具、洁具上常常会出现水渍、斑点，需要经常清洗，水池甚至墙壁上出现水垢等。

 

5、长期饮用高硬度的水，会引起心血管、神经、泌尿造血等系统的病变。

 

6、热水器随着使用时间的增加而热效率降低，这也是因为积存的水垢增加了，不仅浪费能源（耗电）还形成了不安全隐患。

 

因此对生活的舒适度来说，软水更适合用来做洗涤用水，生活用水，因此一些消费者会选择用净水器来净化水质，可以很好地改善生活用水的食用安全和洗涤效果。